Khi đàn chim trở về nói về tình trạng chuyển phá rừng tự nhiên sang làm thủy điện, một đề tài được dư luận quan tâm. Bộ phim lấy bối cảnh kéo dài tại năm tỉnh và đều là những cánh rừng xa trung tâm thủ đô. Đây là điểm nóng của những cuộc chiến giữa đội kiểm lâm còn thiếu nhân lực và đội lâm tặc, góp thêm vào đó là sự tha hóa đội ngũ cán bộ biến chất trong chính quyền ở nhiều địa phương, gây nên sự khó khăn trong công tác quản lý rừng nói chung.